'Beware the Ides of March' ('Opgepast voor de Iden van Maart' - 'Cavete Idus Martias')
Deze beroemde woorden danken we aan de tragedie Julius Caesar van William Shakespeare.
Maar wat zijn die Iden van maart? En waarom moeten we ervoor oppassen?
De Romeinen gebruikten de naam Idus (Iden) voor de dag van de volle maan. Die valt op de 13de of 15de dag van de maand. De Iden van maart (15 maart 44 v.Chr.) is de sterfdag van Julius Caesar. Tijdens een senaatszitting werd hij met 23 dolksteken in koelen bloede vermoord. Brutus, die door Caesar als zijn eigen zoon werd beschouwd, was één van de samenzweerders. Volgens de overlevering zou Caesar zijn laatste woorden tot hem gesproken hebben: 'Ook jij, mijn zoon?' Hoewel Caesar ze in het Grieks zou gezegd hebben, zijn ze vooral bekend in de Latijnse vertaling: 'Tu quoque, fili mi?'
Caesar werd nochtans door een waarzegster gewaarschuwd om die dag niet naar de senaat te gaan. Nu weten we ook waar Shakespeare zijn inspiratie haalde. Vandaag wordt de waarschuwing - al dan niet in het Engels - nog steeds gebruikt om iemand te waarschuwen voor een slechte afloop.
De leerlingen van het vierde jaar verdiepten zich een heel trimester lang in Caesars beroemde werk Commentarii de Bello Gallico, waarin hij een verslag neerpende van zijn oorlog in Gallië. Daarin noemde hij de Belgen de dappersten van alle Galliërs. Een fijn compliment? Of was het misschien een argument om uit te leggen waarom het zo lang duurde vooraleer hij de Belgen kon verslaan?
Elk jaar vindt er in Rome op het Forum Romanum, waar Caesar begraven ligt, een evocatie plaats van de moord op Caesar en zijn begrafenis. Als echte latinisten herdachten ook de vierdejaars deze memorabele dag met een heus begrafenisritueel voor Caesar. Daarbij zongen ze uit volle borst het triomflied 'Ecce Caesar Nunc Triumphat'.
